据国外媒体报道，美国科学家近日在阿拉斯加西北的楚科奇海域发现了9头正在游泳的北极熊，这里距离最近的海岸有50至60英里，对北极熊来说已相当遥远，它们有可能是被溶化的海冰带到了这一水域的。

    美国矿产管理局的科学家在阿拉斯加西北方的楚克奇海（Chukchi Sea ）乘坐直升飞机进行海洋调查时发现了这9头北极熊，它们当时正在一处十分开阔的海域游泳，最远的一只北极熊距离海岸已经有60英里，卫星影像同时显示，该水域附近的海冰几乎全都消失了。美国地质调查局的科学家史蒂芬-阿姆斯特普（Steven Amstrup）指出，北极熊可能是在一块浮冰上漂流过来的，浮冰后来溶化消失，北极熊只好游向陆地或者另一处海冰。在正常情况下，北极熊能游10英里至50英里，但是50至100英里的距离对它们而言就太远了，它们不仅难以安全登岸，甚至会因体力不支被淹死。要知道北极熊并不是水生动物，它们生活在海冰上。全球气候变暖正在对北极的环境造成严重的影响，北极熊赖以栖息和猎食的海冰正在大量融化，它们不得不游到更远的地方寻找食物，“一次发现9头北极熊在海上游泳实属罕见，这对人类而言是个警报”。世界自然基金会(WWF)在一份报告中曾指出，2007年北极海冰覆盖区域缩小到有记录以来的最低点，08年海冰消失的速度会更快。

    美国科学家的最新估测认为，北极地区冰雪融化速度比原先公认的快2倍多，全球变暖对北极地区的影响可能比原先认为的要严重得多。美国内政部08年5月将北极熊列为“受威胁物种”。截止2007年9月，北极海冰的面积为1230万平方公里，比2005年9月少了64万多平方公里，达到了历史最低值。 全球变暖正在使北极冰面融化，到2050年全球三分之二的北极熊将濒临死亡，阿拉斯加地区的北极熊甚至绝迹。从1953年至2007年，北极地区冰雪以每十年消失7.8%的速度减少。美国地质调查局预测，北极熊将在未来50年从阿拉斯加北岸和俄罗斯绝迹。到2050年，只有在加拿大北部的北极地区和格陵兰西岸地区才能看到仅存的1万多只北极熊。

    据悉，北极熊大部分时间都生活在海冰上，它们在海冰上捕捉猎物。狩猎海豹是北极熊维持生存最主要的方式，它们会沿着海冰走动，发现海豹之后再用脚掌击破海冰，把海豹拖上来。近年来随着全球气候变暖海冰正逐年减少，北极熊面临着越来越紧迫的食物短缺的危机。